Danemark, 1850. À l’arrivée de l’hiver, Jens, un paysan âgé, et sa famille risquent de mourir de faim.
Dans la perspective d’un nouvel hiver rude et impitoyable, Jens décide de marier sa fille au fils des voisins. Mais lorsqu’un riche agriculteur de la région veut acheter les terres de Jens, ce dernier y voit une opportunité pour un avenir encore meilleur.